Y a-t-il un risque de transmission d’infection lorsqu’on lave à domicile les uniformes des travailleurs de la santé?

Dans un examen récent de cette question au Royaume-Uni (2007), on a conclu qu’il n’existe aucune preuve certaine que le lavage des uniformes à domicile présente un risque significatif de propager des infections. Un document de l’APIC (2005) tire la même conclusion, en se prononçant ainsi :

Signalons que, à l’exception de l’ÉPI, les données scientifiques n’appuient pas la nécessité des uniformes ou des règlements qui obligent les employeurs à les fournir en tant que moyen de prévenir la propagation des infections. De même, aucune étude n’indique que la lessive faite à domicile (en comparaison avec la lessive institutionnelle) présente un risque accru de transmission des infections.

Qu’est-ce que ces observations signifient pour vous dans votre contexte de soins de santé? Cela signifie que le personnel d’une unité de soins infirmiers peut en toute sécurité laver ses uniformes à la maison. Donc, peut-on aussi porter l’uniforme à l’extérieur du lieu de travail (par exemple, pour faire des courses après sa journée de travail)? Bien que le document du Royaume-Uni affirme que cette pratique ne présente pas nécessairement un risque, plusieurs patients et une bonne partie du grand public croit qu’elle présente un risque, ce qui peut avoir pour effet de saper la confiance en le système de santé.

En ce qui concerne les blouses chirurgicales, les lignes directrices sont moins claires. Le document de l’APIC affirme ce qui suit en ce qui concerne le lavage à domicile de blouses chirurgicales « souillées » :

L’Association of Perioperative Registered Nurses (AORN) s’est opposée dans le passé à la pratique qui permet au personnel chirurgical de laver ses vêtements souillés à domicile, mais le CDC considère que cette question n’est pas tranchée. La différence des positions de ces deux organismes explique sans doute la différence des positions que prennent les fournisseurs de soins de santé et la communauté des professionnels du contrôle des infections. Cependant, l’AORN a reconnu récemment que plusieurs hôpitaux permettent actuellement à leur personnel de laver eux-mêmes leurs vêtements « souillés » à domicile. Ce faisant, ils ont suggéré la façon de faire la lessive et précisé que le processus doit comprendre l’utilisation d’un produit à blanchir au chlore.

L’Association des infirmières et des infirmiers de salles d’opération du Canada (ORNAC/AIISOC) maintient toujours dans ses lignes directrices qu’ « il n’est pas recommandé de laver à la maison les vêtements chirurgicaux, y inclus les vestes de réchauffement et les bonnets en tissu ».